Escrito por Dr. Pedro Barreda - www.pediatraaldia.cl,

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"¿Sabía usted que de cada 100 niños que ingresan a un hospital, 10 tienen piojos? Por lo demás, todos estamos expuestos de igual forma a tenerlos. Cómo son los piojos y cómo combatirlos es lo que trataremos  hoy"

1.- ¿por qué es tan difícil eliminar los piojos una vez que se instalan en el cuero cabelludo? ¿Cómo se reproducen?

Mas que difícil eliminar uno podría decir que es muy fácil volver a contagiarse de piojos y esto ocurrir en forma frecuente.¿Porque ocurre esto? Esto sucede porque muchas veces los padres no dan aviso oportuno de que sus hijos tienen parásitos y también ocurrir que por falta de atención no se logre una pesquisa oportuna. 

Al ocurrir esto, niño con estos parásitos contagia a sus compañeros de juego y comienza todo un ciclo. Por otro lado, muchas veces por desconocimiento de los padres no se hace un tratamiento adecuado de todos los miembros de la casa y de todos los niños susceptibles de estar parasitados. De esa forma podríamos postular que muchas normas deberán salir desde el colegio mismo acerca de cuales son las instrucciones a realizar.

Cuando la hembra es fecundada, en seguida se inicia la puesta. Apenas veinte y cuatro horas después. Y pone siete a ocho huevos cada día. Y así durante un mes. Y los pone en el mismo nacimiento del pelo. Así asegura una temperatura ideal. Lo mas llamativo es que para que esos huevos no se desprendan y se caigan, la hembra los pega al pelo con una especie de cemento. Este huevo se llama liendre.
Pone los huevos por la noche. Y cada huevo se une al pelo. En total puede llegar a poner entre 150 y 300 huevos en su ciclo de vida. Lo que ocurre es que el peinado, el rascado, la caída incluso del pelo, hacen que disminuyan bastante los nacimientos.

2.- ¿Qué son los piojos y cómo son? ¿Cuál es la diferencia con las liendres?
Quien no haya visto nunca un piojo de cerca o no se haya fijado detenidamente en como es, merece la pena que se lo presentemos. El piojo es un insecto de forma alargada y aplanado, no tiene alas y mide entre 2 a 4 mm de longitud. Su color en general es pardo que puede ir de blanco a negro dependiendo de la cantidad de sangre succionada y del color del cabello de la persona que los tiene.
Tiene tres pares de patas con una particularidad curiosa, las patas terminan en una especie de garfios, de ganchos para agarrarse al pelo o fibras.
Las liendres son de color blanquecino y de aspecto ovoide, están recubierto por una estructura proteica que los fija al pelo, rodeándolo y tienen una especie de tapita, por donde al cabo de diez días, emerge la forma juvenil.

3.- ¿Cómo se contagian los piojos?
El contagio se produce por contacto estrecho entre una cabeza infestada y una sana. Es difícil verlo, porque si bien no es de gran desplazamiento, el piojo puede moverse caminando, pero debe quedar muy clara, los piojos no saltan y, por el uso de utensilios como peinetas, cepillos de pelos, gorros y en menor grado por contacto con la ropa de cama.

4.- Y cuando nos damos cuenta que nuestro hijo tiene piojos o liendres... ¿cuál debe ser el plan de emergencia? ¿Qué hay que hacer?
¿Cómo eliminarlos?
Se ha descubierto que el piojo posee poros llamados espiráculos que al contacto con el agua se cierran impidiendo la entrada del pediculicida al organismo del Piojo y por lo tanto pierde su efecto.

Por este motivo se recomienda que el mejor tratamiento para la combatir la pediculosis es el uso de productos que se apliquen sobre el cabello seco, como las cremas lavables, evitando el mecanismo de defensa natural del Piojo.

1° Hacer tratamiento con producto recomendado. Como crema lavable o loción y siempre aplicado en pelo seco. No usar en embarazadas y en menores de dos años. No usar si hay heridas y evitar el contacto con los ojos. En cabellera seca, cubrir completamente el pelo, sobretodo en la nuca y detrás de las orejas. Dejar en contacto por lo menos durante 6 horas y no aplicar nada en la cabeza , talvez cubrir con un gorro. Enjuagar con agua tibia, secar el cabello y lavar con Shampoo 24 horas después de la aplicación de la crema

2° Hacer el tratamiento a toda la familia. 

3° Usar cepillo apropiado para sacar liendres

4° Lavar con agua caliente la ropa y elementos en contacto con pelo

5° Dar aviso en el jardín o colegio

6° A los 7 días, volver a hacer el tratamiento

7° Revisar al niño periódicamente por un mes

5.- ¿Cuál es la forma correcta de usar el peine?
La liendres se ubican en la base del pelo y mirando hacia arriba fuertemente adherida al pelo, asimismo ayuda mucho el uso de bálsamo, será la paciencia ,de pelo por pelo, y al homenaje a la mucha paciencia ,la que permitirán al cabo de un mes dar de alta cualquier menor.

6.- ¿Qué es más fácil eliminar: las liendres (huevos) o los piojos?
La mayor cantidad de productos son contra los piojos mismo y también tiene un efecto sobre las liendres, sin embargo y para mayor seguridad se recomienda, el uso al cabo de una semana el nuevo tratamiento, pensando en que se ha producido ya la eclosión de todos los huevos.
La cutícula que las recubre es muy resistente por lo que cuesta sacarlas. Una alternativa es deslizarla a lo largo del pelo, ya sea manualmente una por una, o con la ayuda de un peine de dientes finos. También es bueno un enjuague con vinagre que rompe esta cubierta siendo mas fácil el desprendimiento.

7.- ¿Por qué estos insectos se instalan siempre en la nuca, detrás de la oreja?
Tenemos la idea de que la invasión de piojos es numerosísima. Y no es así. Cada individuo infestado puede tener 30 o 40 piojos. Nada mas. Y situados siempre por el área de la nuca y por detrás de las orejas... Porque se sitúan allí, no es sencillo de explicar. Quizás por una mayor temperatura que tenemos en esa zona

8.- ¿Y qué podemos hacer para prevenirlos?
COMO PREVENIR EL CONTAGIO
* Evitar el uso de sombreros, peinetas, escobillas de otras personas. 
* Evitar el contacto cercano (cabeza) con personas infestadas 
* Enviar los niños con el pelo amarrado o recogido al colegio 
* Los utensilios (peines, cepillos) de personas infestadas, deben ser tratados con crema lavable Pediculicida. 
* Las sábanas y toallas deben ser lavados con agua caliente cuando se trata a una persona
* Se aconseja lavado frecuente del cabello y su uso corto y recogido. 

9.- ¿Cuáles son los objetos con los que hay que tener cuidado de un posible contagio?